La série de campagnes à la mer PELGAS est mise en oeuvre par l'IFREMER, dans le cadre du SIH. Elle vise depuis 20 ans à évaluer l'abondance des petits poissons pélagiques du golfe de Gascogne, afin d'assurer la durabilité de leur exploitation par la pêche. Le second objectif de la campagne est de surveiller l'écosystème pélagique du golfe de Gascogne au printemps. Cette surveillance vise à mieux comprendre la dynamique de l’écosystème, et à fournir des éléments scientifiques nécessaires à la gestion écosystémique des ressources, dans les cadres réglementaires européens (DCF et DCSMM).

La campagne a lieu tous les ans au mois de mai depuis 2000, à bord du navire océanographique Thalassa. PELGAS a été menée dès son origine dans une optique écosystémique et donc pluridisciplinaire. Quatre équipes travaillent jour et nuit afin de collecter un maximum de données sur l'hydrologie, le plancton, les petits poissons pélagiques et les mammifères et oiseaux marins, en combinant les outils acoustiques, hydrologiques, les observations visuelles et les pêches. Depuis 2007, la Thalassa est accompagnée pendant PELGAS par des navires de pêche professionnels qui réalisent des pêches complémentaires. Cette collaboration exemplaire entre scientifiques et pêcheurs permet d'aboutir à un diagnostic partagé sur l'abondance des ressources évaluées lors de la campagne.

La campagne PELGAS est une plateforme de recherche pluridisciplinaire et d'innovation technologique unique qui a permis la publication de plus de 100 articles de rang A depuis 2000, dont un numéro spécial dans la revue Progress in Oceanography publié en 2018. La campagne a de plus permis la réalisation de 10 thèses de doctorat et a suscité de nombreuses collaborations scientifiques (Université la Rochelle, CNRS, ANSES … ).

Ce colloque national vise d’une part à célébrer les 20 ans de cette campagne pionnière de l’observation intégrée, d'autre part à envisager ensemble son évolution pour les 20 prochaines années, ceci à travers trois sessions thématiques.

• La première session présentera une rétrospective des principaux résultats obtenus sur le suivi des stocks de petits poissons pélagiques et sur le fonctionnement de l’écosystème pélagique du golfe de Gascogne.
• La seconde session envisagera l’avenir de la campagne PELGAS, en présentant les derniers résultats et projets en cours ou prévus valorisant les données de la campagne, en discutant des enjeux de recherche émergents, de l'intégration avec d'autres flux de données, et en menant une réflexion collective sur la forme que pourrait prendre PELGAS en 2040.
• La troisième session prendra la forme d'un forum de discussion avec les acteurs de la société sur le rôle et les enjeux de la campagne intégrée PELGAS dans le cadre de l'approche écosystémique des pêches et des directives cadres européennes.